例えば、以下のような質問には、こんな回答が寄せられます。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ■Ｑ&Ａ：smallとlittleの違いについて ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ●中学３年生の御父兄より smallとlittleの違いはなんですか？という質問にうまく答えることが出来ませ んでした。何かいい説明方法はありませんでしょうか？ ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ●当会教師からの回答１ 簡単な回答になってしまって恐縮ですが・・ samllは「物の大きさが大きいか小さい」かlittleは「量が多いか少ないか」。 又、「小さい」と「少ない」の違いと考えてもよいでしょう。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− ●当会教師からの回答２ smallもlittleも基本的には小さなという意味がありますが、 smallは基本的に物理的に小さなものを指します。 例えばsmall catと言えば小さな猫、「サイズの小さい猫」の事です。 それにくらべて、littleというのは、メンタル的に小さなものを指します。 little catと言えばこの場合は子猫「若い猫」と言う感じです。つまり、感情が 入るわけです。little sweet boyと言えば「小さくて（若い）かわいい坊や」 となるわけです。 上の解答は者など、countable(数えられる物）の場合にあてはまりますが、 英語ではもう一つsmallとlittleを使い分ける所があります。それは水など、数 えようのないものです。 数えられないと言えば、水の他に、砂、砂糖など、無数にあって量を数えようの ない場合です。まあ一つ、二つと数えないものはそれにあてはまります。これら の量を言う時にはlittleを使います。 "little salt" 少々の塩です。この場合は"small salt"小さな塩 とは言いません。 逆にsmallは物理的に小さなものに使い"small cup" 小さなコップといって、 "little cup" 少々のコップ叉は若いコップとはならないのです。smallは量的に 小さな（少ない）ものには使いません。 まとめると、 small：物理的に小さい little：小さいだけど、若い、子供じみたというニュアンスが入りさらに量的に 小さいと言う意味も含む。 こんな感じではないでしょうか。 最後にもうひとつ。英語の基本の単語は日本語の漢字の文字のように一つの単語 が凄くいろんな風に使われます。ので、順番に感覚で覚えて行くのが一番だと思 います。（日本では難しいですが）勉強がんばってください。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− ●当会教師からの回答３ ひとことで言うと、客観的/主観的のちがいです。 small houseと言うと、その家が小さい、大きくない、ということを淡々と述べ ているだけ、というかんじですが、little houseと言うと、「ちっちゃなかわい らしい家」というかんじで、発言した人の感情が入ってきます。 ですから、小さかろうが、かわいらしさとか軽蔑とかいう感情を抱かせないもの には大抵smallの方をつかいます。（small voice、small number of〜など。） small ballという言い方はごくごく普通ですが、little ballというと、そのボー ルが小さいのがなにか特別なことなのか、なにか思い入れのある特別のボールな のか、というかんじになります。 逆に、little girlというのはすごくよく使われる表現ですが、small girlという と、普通に「小さな女の子」というときの「小さくてかわいい」という意味とは 別の意味で、「体が小さい」ということを強調している感じになります。 ご子息の、ちがいはなんだろうという考え方は、英語を学ぶ上でとても大事だと 思います。そしてまた、辞書を引くというのも、とても大事です。最近の英和辞 典は、類義語の説明などもとても丁寧ですので、とても勉強に便利です。 息子さんに、smallとlittleのちがいを説明したあと、逆に「じゃあbigとlarge、 hugeのちがいはなんだろう。」と、今度は自分で調べてみるよううながしてみて はいかがでしょうか。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− ●当会教師からの回答４ smallは、”小さい”と、日本語に訳せ、littleは、”少ない”と訳せます。 つまり、littleは量の大小を表し、smallは形（見た目）の大小をあらわします。 つまり、この２つの語を使い分けるのは、例えばlittleなら”量”に注目してい ますよ、ということを強調するためなのです。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− ●当会教師からの回答５ smallとは物質的な意味で小さいことを指し、littleとは量が小さい（少ない） ことを意味します。したがって、例えばsmall boy とは背の低い少年を指し、 （身長は物質的な要素なので）little boy とは年齢の低い少年を指します。（ 年齢は物質的ではなく経てきた年数の量を表す） ですから、「小さい建物」などの場合には'small'を使い、「水が少ない」とか 「年齢が低い」、「英語力が低い」などの場合には'little'を使います。 ちなみに、物質的な意味において「少ない」という意味になるのは'few'です。 ですから、まとめると一つ、二つと数えられるもの（グラス、ペンなど。可算名 詞という）には「少ない」という意味で'few'を使い、数えられないもの（水、 雨など。不可算名詞という）には「少ない」という意味で'little'を使い、小さ いという意味では物質的には'small'、量など、物質的でないものには'little' を使います。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− ●当会教師からの回答６ smallとlittleは両方「小さい」と約しますが、littleには「小さくてかわいら しい」というニュアンスが含まれます。smallは大きさという、情報を伝えると きに使います。 だから「小さな女の子」という場合、「a small girl」ではなく、「a little girl」とします。もし「５cmの小さな女の子」でしたら「a small girl」です が、もしそんな設定でしたら、文の前後で必ずわかります。 こうしたニュアンスの違いは、他にもたくさんあります。例えばbigとlarge。 largeはsmallと同じで、大きさの情報として「大きい」、bigは「大きくてす ごい」というニュアンスが含まれます。 両方とも、「幼い」「量が小さい」という意味が基本ですね。 ただ、「幼い」の意味の場合、little には「可愛らしい」という含意があるのに 対し、small には通常それはなく「同種のものとしては小さい」という記述的な 用例が多いです。 また、「量が小さい」の意味の場合、little には「それしかない」という限定の 含意があるのに対し、small は単に「少量の」という記述的な意味しかないのが 普通のようです。英和辞典の説明をよく読むと、こうしたことが書いてあると思 いますので、ご参照ください。